基隆中元普渡——鸡笼中元祭，始于清咸丰4年（1854年），是台湾最负盛名的鬼月祭祀活动，每年的祭祀活动由地方15姓人士轮流担任主普，自农历7月1日开鬼门起，陆续举行主普坛点灯放彩、迎斗灯、灯车游行，至15日前夕放水灯达到高潮，接着公普祭祀、跳钟馗清坛，直到农历8月1日关鬼门，整个祭典才算完成。每年农历7月1日，位于安乐社区的开基老大公庙便会举行开龛门的仪式，揭开中元普渡的序幕，开龛门象徵广开鬼门，邀请祖灵游魂共享人间布施；拉着家家户户便陆续进行家普，宴请各路好兄弟，而公普的各项事宜也在中正公园及庆安宫展开。农历12日前后，位在中正公园的主普坛点灯放彩，此时的中正公园便成为全基隆最辉煌耀眼的目标，光彩遍照全市；而庆安宫前埕高高坚起的灯蒿也同时点燃，为四方孤魂指引方向、照明来路。
13日有迎斗灯的仪式，各姓均自祠堂中迎出斗灯，以主普姓氏为首，于绕境游街后，返回庆安宫安奉，斗灯代表北斗星君，点燃斗灯即代表了福寿绵长，并为同宗孤魂引路；历年斗灯绕境过程中，多由聚乐社、得意堂这两个百年历史的北管乐社压阵，富含特殊意义。
整个祭典的最高潮自14日灯车游行一直持续到15日的放水灯，放水灯旨在为水上孤鬼照路，接引其回到陆上享受供奉，水灯在施放之前，须先置于车上绕境游街，接受善男信女的祈愿。游行队伍由主普姓氏打头阵，其他轮祭姓氏依序在后，队伍中尚有不同主题的灯车和各式阵头，显得气势浩大、热闹非凡，最后行抵八斗子望海巷海边，进行各种道教祈福消灾仪式后，于15日凌晨施放水灯。
放水灯向为鸡笼中元祭的高潮，其特色在于以姓氏为中心，具有凝聚宗亲及展示姓氏威望之效，纸厝外型的水灯即代表宗氏祠堂，招引同姓孤魂得归其所，并庇佑来日兴旺。施放时，水灯内置有经衣及纸钱，水灯漂得愈远，表示施放的人来年福气愈好。
放完水灯，还有以下重要仪式：在中正公园的主普坛前普施孤魂，于庆安宫焚烧寒林所（冥府翰林院）、同归所、大士山等纸糊住所，让冥界孤魂有所依归，最后，凌晨时分举行跳钟馗清坛后，只待农历8月1日老大公庙的龛门关上，即为鬼月划上句号。
